Hans Burgers received his award posthumously at the 24th CHES Annual Meeting which was held in Richmond BC, Du 12 au 14 septembre 2004. Son épouse, Alison Miner, a accepté le prix en son nom. Toute personne impliquée dans le CHES au cours des 15 dernières années ou plus connaît sans aucun doute le nom de Hans Burgers. Durant cette période, Hans a activement promu la société à plusieurs titres, notamment en tant que trésorier national. Vice-président, président, rédacteur en chef du Quarterly Journal et, plus récemment, membre du conseil de la Fédération internationale des ingénieurs hospitaliers (IFHE), depuis 1998. Il a défendu la valeur et le dévouement des membres du CHES, les a encouragés à renforcer leur position dans la communauté hospitalière et a constamment accentué le besoin de formation continue. Tout cela et bien plus encore lui a valu d’être membre à vie du CHES l’année dernière.
Hans a contribué à faire de cette publication ce qu’elle est aujourd’hui : une publication attrayante et une source d’information et de débat parmi les membres de la CHES. Aujourd’hui, il continue de soutenir la revue en écrivant régulièrement pour elle et contribue à la société en siégeant au Conseil de l’IFHE.
Cependant, parler du CHES ne fait qu’effleurer la surface de tout ce que Hans a fait – en tant que bénévole et en tant qu’ingénieur. Cela explique comment il dirige les autres aujourd’hui, mais pas ce qui a fait de lui le type de leader qu’il est.
VALEURS FAMILIALES
Hans est né au Liechtenstein à la fin des années 1920. Son père était un maître d’oeuvre et sa mère une couturière qui confectionnait des vêtements ecclésiastiques. Ils ont inculqué à leurs enfants le respect des arts – en leur enseignant le piano, le violon et la peinture – et un ensemble de valeurs solides. La famille a été placée dans un camp de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale pour avoir participé au mouvement clandestin. Hans dit qu’il avait « une grande volonté de vivre » pendant la guerre. Les deux parents ont été tués, mais les trois enfants ont survécu. L’exemple de ses parents a encouragé et soutenu Hans tout au long de sa vie.
Après la guerre, Hans a commencé à se construire un nouvel avenir. Il passa les années suivantes à l’université, d’abord comme étudiant en beaux-arts à Heidelburg et Tilburg, puis comme étudiant en génie électrique et mécanique à Delft. Il a terminé ses études d’architecture à l’Université d’Amsterdam. Lorsqu’il n’étudiait pas, il travaillait pour payer ses études.
UNE NOUVELLE VIE
Depuis qu’il a émigré pour la première fois au Canada en 1953, il est inextricablement lié au bénévolat et à l’ingénierie. Au début des années 1950, le Canada était un bon endroit où vivre pour quelqu’un d’aussi instruit que Hans. Le pays changeait et il avait besoin de bons jeunes esprits. Il a commencé sa nouvelle vie au Canada en travaillant sur les conduits d’air des navires aux chantiers navals d’Halifax. Ce fut le début de plus de 20 années très productives et heureuses à Halifax, où il fonda une famille et une carrière d’architecte. Ses premiers travaux consistaient à construire des maisons, dont la sienne. Mais Hans a contribué à la conception d’une grande variété de bâtiments : l’hôpital de maternité Grace, l’hôpital psychiatrique de Waterville, la piscine du YMCA et plusieurs églises et écoles. Il a également mis ces compétences au service des moins fortunés, en développant des projets de logements à faible revenu pour la société de logement interconfessionnelle locale du diocèse catholique romain. Dans le même esprit, il a été, à un moment de sa carrière, président du Residential Tenancies Board. « Nous avons aidé les familles à faible revenu qui étaient trompées par les constructeurs et les propriétaires », note Hans. Ce Conseil était également chargé d’instituer le contrôle des loyers et d’autres lois essentielles à la protection des pauvres. Depuis 34 ans, Hans est également membre de l’Association des rédacteurs de spécifications du Canada. Il a été vice-président de cette organisation et a reçu le Prix national du mérite.
SERVICE PUBLIQUE
Il pourrait sembler que Hans mène (et a vécu) une vie austère et strictement industrieuse, mais il a trouvé du temps pour des activités plus diverses. En 1955, il devient chef scout de la paroisse Sainte-Catherine, avec une troupe de 80 enfants, l’une des plus importantes d’Halifax à l’époque. Il a été président des Scouts de la région du Grand Halifax pendant plusieurs années dans les années 1970 et a consacré beaucoup de temps à l’amélioration des commodités offertes aux campeurs. Cela comprenait une aide à la construction de nouveaux camps pour les scouts. Le temps passé par Hans au sein de l’organisation a été couronné lorsqu’il a reçu le Silver Acorn Award, la plus haute distinction décernée aux membres.
Hans s’est impliqué dans la politique, allant jusqu’à se porter candidat au siège d’Halifax-East Hants pour les libéraux. Même s’il n’a pas gagné, il est devenu l’organisateur exécutif du parti dans la circonscription. On peut dire qu’il aimait la mêlée politique. Comme il le dit lui-même : « Il y avait beaucoup de bonnes personnes, quel que soit le parti politique qu’elles soutenaient ». La liste de ses associations est longue. Il s’est impliqué auprès du club de natation local à Halifax, a aidé à amasser des fonds pour les Voyageurs (l’équipe agricole des Canadiens à Halifax), a reçu le prix exécutif pour service exceptionnel du Halifax Board of Trade et a été membre du conseil d’administration de l’école professionnelle régionale de Dartmouth. . Il a même été nommé le mieux habillé de la ville en 1977. Il utilisait occasionnellement ses talents artistiques en concevant des brochures et des programmes d’événements, y compris ses propres dessins animés. Il n’est donc pas surprenant qu’il s’intéresse autant à l’apparence du CHES Quarterly Journal.
À Toronto, Hans est resté occupé, d’abord avec sa propre entreprise, BD Developers Ltd., et avec le Providence Centre dans le quartier St. Clair et Warden de la ville. Il a participé à la refonte de certaines parties de l’Hospital for Sick Children et, plus récemment, à des travaux à St. Augustine’s. Au cours des sept dernières années, il s’est occupé d’améliorer l’efficacité des opérations.
Hans a des sentiments forts à l’égard du travail qu’il accomplit et de ce que représente CHES. « Cinq à dix pour cent du budget d’un hôpital sont consacrés à l’ingénierie, et pourtant de nombreux ingénieurs ne sont pas reconnus pour ce qu’ils font », note-t-il. « C’est pourquoi nous perdons des gens compétents dans différentes régions, et même aux États-Unis. Souvent, un ingénieur est responsable de deux ou trois hôpitaux et il peut facilement s’épuiser en faisant cela. » Hans insiste toujours sur la nécessité de l’éducation. Les ingénieurs doivent constamment améliorer leurs compétences, et les PDG et autres membres du personnel administratif des hôpitaux doivent connaître le travail effectué par les ingénieurs.
La déclaration la plus révélatrice que Hans a faite lorsque je lui ai parlé de la rédaction de cet article était peut-être aussi la plus simple : « Le Canada a été bon envers moi. Je veux lui donner ce que je peux. Dans l’édition de l’été 1998 du CHES Quarterly Journal, Hans Burgers a tenté de définir un leader. « Un leader dégage une présence forte mais accessible et se démarque dans l’organisation qu’il gère », a-t-il souligné. Les compétences et qualités qu’exige un tel poste, a-t-il déclaré, sont l’enthousiasme, la capacité de défendre le personnel qui dépend de vous, d’être disciplinaire, d’avoir un haut niveau d’éthique et d’être réaliste. Il a également déclaré que les vrais leaders naissent et ne naissent pas. Hans a tenté de vivre selon ces principes tout au long de sa carrière. Il apporte de l’enthousiasme dans tout ce qu’il fait et a la discipline nécessaire pour mener à bien ses efforts. Il est suffisamment réaliste pour savoir que tout le monde ne prendra pas à cœur ses conseils ni même ne partagera ses opinions, mais il croit en ses idées et les défend autant que possible. Il a essayé de redonner à la communauté en étant un leader, démontrant tout ce qu’une personne peut accomplir si elle fait l’effort.
Cet article est paru dans le Quarterly Journal, CHES/SCISS Spring/printemps 2001 1
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